Smaak is natuurlijk persoonlijk (ja, we dekken ons alvast even een beetje in), maar als je kijkt naar de mening van kenners, dan komen we vrij makkelijk uit bij een top vijf. Te beginnen met degene die het hoogst wordt beoordeeld door wijnkenner De Grote Hamersma: de Leitz CHRD Chardonnay ‘Reserve’. Gemaakt door Weingut Leitz, een domein met ervaring sinds 1744, combineert deze wijn vakmanschap en techniek om een smaak te creëren die dicht bij echte chardonnay komt. De blend van jaargangen 2022 en 2023 is volledig gefermenteerd en gerijpt op eikenhout, met smaken van wit fruit, groene appel, peer, perzik en limoen.

Naast deze topper worden ook de Chardonnay ‘La Cuvée Révolutionnaire’ van Moderato, de Chardonnay ‘Eins Zwei Zero’ van Leitz (de reguliere uitvoering, niet te verwarren met de Reserve) en de Torres Natureo Chardonnay hoog gewaardeerd. En voor wie écht 0.0 wil drinken, is ook de chardonnay van Vendôme een aanrader: één van de weinige écht goede chardonnay’s met 0.0% alcohol.

Op het gebied van alcoholvrije wijn loopt de Duitse markt duidelijk voorop. Niet zo gek ook: in de 'originele' wijnlanden zoals Frankrijk en Spanje moest men er lange tijd niet aan denken om alcohol uit wijn te halen. Een beetje 'je waagt het niet!'. In Duitsland werd er juist volop geëxperimenteerd, met als resultaat een flinke voorsprong in kwaliteit en techniek. Niet voor niks dat het Duitse merk Leitz inmiddels tot de absolute top behoort en naam maakt met zijn alcoholvrije chardonnay’s.

Daarnaast zijn er ook andere interessante merken. Het frisse en jonge merk Moderato uit Frankrijk maakt toegankelijke, fruitige wijnen met een moderne stijl, terwijl pionier Torres uit Spanje al sinds 2008 serieus werk maakt van alcoholvrije wijn, met behoud van natuurlijke aroma’s. Al deze producenten leveren alcoholvrije chardonnay’s die qua smaak dicht bij echte wijn liggen en kwaliteit combineren met drinkgemak.

Gezond, gezond… ja, je kunt beter een glas water drinken natuurlijk, maar alles draait hier om perspectief. In vergelijking met een normaal glas chardonnay, waar gemiddeld zo’n 80–85 kcal in zit, komt een alcoholvrije chardonnay vaak uit op zo’n 30–50 kcal per glas. Minder suiker, minder calorieën: of terwijl, harstikke gezond!

Alcoholvrije chardonnay begint net als gewone wijn: druiven worden geperst, het sap gefermenteerd en soms gerijpt op eikenhout om smaak en aroma te ontwikkelen. Het grote verschil is dat de alcohol er later weer uit wordt gehaald. Dit gebeurt op een manier die de smaak zoveel mogelijk behoudt.

Er zijn verschillende methodes om dat te doen. Vaak wordt de alcohol er voorzichtig uitgehaald door verwarmen onder lage druk of door speciale filters te gebruiken. Zo blijft de fruitige smaak, de frisse zuren en zelfs tonen van perzik, appel of eikenhout goed behouden. Het resultaat is een wijn die bijna net zo smaakt als een gewone chardonnay, maar dan met minder dan 0,5% alcohol.

Nou begrijp je ook gelijk waarom een fles alcoholvrije vaak een paar euro meer kost dan een fles met alcohol: het vergt extra vakmanschap, tijd en techniek om die volle smaak te behouden. Maar goed, meer dan waard want dat proef je zeker terug.

Bewaar alcoholvrije chardonnay het liefst op een koele, donkere plek tussen 5–15°C. Eenmaal geopend blijft het meestal 2–3 dagen goed in de koelkast, afgesloten met kurk of schroefdop. Zo blijft de frisse fruitigheid en balans optimaal behouden. Even een tip: zet de fles niet te lang in direct zonlicht of bij warmte, want dan verliest de wijn sneller zijn aroma. Maar goed, jij weet ook; grote kans dat die fles in één keer leeg gaat, zeker als je samen drinkt met een vriend, vriendin of partner.

Ja, alcoholvrije chardonnay past uitstekend bij een dieet of tijdens afvallen. Een glas bevat vaak minder dan de helft van de calorieën van een gewone wijn, bevat weinig suiker en geen alcohol. Daardoor kun je genieten van een wijn-achtige ervaring zonder je voedingsdoelen in gevaar te brengen. Bovendien blijft de smaak complex genoeg met fruitige tonen van appel, perzik en peer, zodat je niet het gevoel hebt dat je iets mist. Perfect voor wie bewust wil genieten, maar niet wil inleveren op smaak.

Het grootste verschil is natuurlijk het alcoholgehalte: alcoholvrije chardonnay bevat minder dan 0,5% alcohol, terwijl een gewone chardonnay vaak rond de 12–13% zit. Qua smaak en aroma komt alcoholvrije chardonnay echter verrassend dicht in de buurt. Je proeft frisse fruittonen zoals appel, perzik en peer, zachte zuren en soms subtiele houttonen van eikenrijping. Het verschil zit vooral in het mondgevoel: de alcohol maakt gewone wijn iets voller, maar de alcoholvrije variant is lichter en makkelijk doordrinkbaar, zonder dat je iets van de beleving mist.